Un equipo de investigadores del Reino Unido desarrolló un sistema inalámbrico óptico capaz de alcanzar velocidades de hasta 362,7 gigabits por segundo (Gbps). La tecnología reemplaza las ondas de radio por haces de luz y fue publicada en la revista científica Advanced Photonics Nexus. Los especialistas la presentan como una de las comunicaciones inalámbricas más rápidas del mundo.
El avance responde a un problema concreto: el aumento del tráfico digital generado por videollamadas, plataformas de streaming, videojuegos en línea y hogares con decenas de dispositivos conectados al mismo tiempo. El sistema no busca reemplazar al Wi-Fi, sino complementarlo.
Cómo funciona: luz en lugar de ondas de radio
El sistema se basa en un chip compacto equipado con una matriz de láseres VCSEL (Vertical Cavity Surface Emitting Laser), una tecnología ya presente en centros de datos pero ahora adaptada a entornos domésticos y de oficina.
Durante las pruebas, los investigadores utilizaron 21 láseres activos, cada uno con capacidad de transmisión de entre 13 y 19 Gbps. La combinación de todas las señales permitió alcanzar la velocidad récord de 362,7 Gbps en un enlace de dos metros, suficiente para descargar decenas de películas en 4K en cuestión de segundos.
El sistema opera en frecuencias subterahercios, consideradas uno de los pilares tecnológicos sobre los que podría construirse la futura red 6G.
Menos consumo energético y sin interferencias
Uno de los puntos más destacados del nuevo sistema es su eficiencia energética. El consumo ronda los 1,4 nanojulios por bit transmitido, aproximadamente la mitad de lo que demandan tecnologías Wi-Fi comparables.
Para evitar que los distintos haces de luz se mezclaran, los investigadores desarrollaron un sistema de microlentes que dirige cada señal hacia zonas específicas. Las pruebas mostraron una uniformidad de iluminación superior al 90%, clave para garantizar estabilidad de conexión en entornos con múltiples usuarios simultáneos.
La tecnología óptica presenta ventajas frente a las interferencias tradicionales de radiofrecuencia, especialmente en oficinas, aeropuertos y hospitales con alta densidad de dispositivos.
Una conectividad que podría cambiar el hogar y las empresas
Los investigadores evaluaron el sistema en escenarios multiusuario. En una de las pruebas, cuatro enlaces simultáneos mantuvieron una velocidad combinada de unos 22 Gbps, con conexiones estables. Los expertos indican que el rendimiento podría aumentar todavía más con receptores más rápidos.
Su implementación en oficinas inteligentes, centros de datos y hogares conectados permitiría aliviar la presión sobre el Wi-Fi y abrir paso a una nueva generación de conectividad donde la luz sea el principal vehículo de información.
