La demanda de IA está transformando la industria global de los semiconductores y los grandes perdedores, por ahora, son los fabricantes de teléfonos móviles.
Los chips para IA acaparan la producción mundial
SK Hynix, Samsung y Micron Technology —los tres mayores fabricantes de memoria del planeta— reasignaron alrededor del 70% de sus líneas de producción a memorias de alto ancho de banda (HBM, por sus siglas en inglés). Este tipo de chip es el que demandan los centros de datos especializados en inteligencia artificial.
El resultado fue predecible: menos oferta para el resto del mercado y precios en alza. La memoria RAM pasó de representar el 16% del costo total de una computadora portátil al 23%.
El mercado de los móviles, en problemas
Los fabricantes de smartphones quedaron en una posición complicada. Los grandes proveedores de chips priorizan la producción de HBM porque les deja márgenes de ganancia muy superiores. Los dispositivos de electrónica de consumo, con sus requerimientos de chips de gama media y baja, quedaron en segundo plano.
Esta situación generó un vacío en el mercado que hoy nadie está cubriendo del todo. Por eso, en esta carrera por la IA, China busca liderar el mercado.
SMIC, la apuesta china para llenar ese hueco
Ahí es donde entra SMIC (Semiconductor Manufacturing International Corp), el mayor fabricante chino de semiconductores, con una cuota de alrededor del 5% del mercado mundial. La compañía es parcialmente estatal y cuenta con el respaldo del gobierno de Xi Jinping.
SMIC no puede competir en la frontera tecnológica: sus procesos están limitados a nodos de 7 nanómetros o más, ya que no tiene acceso a las máquinas de fotolitografía ultravioleta extremo (UVE) que utilizan TSMC, Intel o Samsung. Pero para fabricar los microcontroladores y memorias que necesitan los teléfonos móviles, esa tecnología es suficiente.
El plan: capturar lo que los gigantes abandonan
La estrategia de SMIC es directa: ocupar el segmento de chips de gama media y baja que los líderes del sector dejaron desatendido en su carrera hacia la IA. La compañía busca consolidar esa posición a partir de marzo de 2026, según informó el medio especializado South China Morning Post.
Es, en definitiva, un caso claro de cómo una disrupción tecnológica puede crear ganadores inesperados. Mientras el mundo pone los ojos en la IA, China avanza en silencio por los costados.
