El ministro de Deportes de Irán, Ahmad Donyamali, declaró este martes que su país no participará del Mundial 2026, a jugarse en Estados Unidos, Canadá y México. La decisión se enmarca en el conflicto armado en Medio Oriente y en la muerte del líder iraní, el ayatolá Alí Jamenei, ocurrida el 28 de febrero pasado. Hasta el momento, la FIFA no confirmó oficialmente la baja del equipo.
Las razones detrás de la decisión
Donyamali justificó la postura del régimen con argumentos bélicos y geopolíticos. Señaló que en los últimos ocho o nueve meses murieron "varios miles de ciudadanos" como consecuencia del conflicto. Además, responsabilizó directamente a Estados Unidos e Israel por los ataques sufridos por su país.
El funcionario fue categórico: "Definitivamente, no tenemos ninguna posibilidad de participar de esta manera". También cuestionó que se espere que Irán compita en suelo estadounidense mientras, según sus palabras, ese gobierno "asesinó a su líder".
Irán tenía partidos pactados en ciudades de EE.UU.
La selección iraní había sido sorteada en el Grupo D, con todos sus partidos programados en territorio norteamericano. Debía enfrentar a Bélgica, Egipto y Nueva Zelanda, con dos encuentros en Los Ángeles y uno en Seattle.
A pesar del contexto, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, había transmitido una señal de apertura. Según trascendió, el entonces presidente Donald Trump afirmó en una reunión reciente que el equipo asiático era "bienvenido al país".
También el fútbol femenino iraní está afectado
El conflicto alcanzó también a la rama femenina. El presidente de la Federación Iraní de Fútbol, Mehdi Taj, sugirió un posible boicot luego de lo ocurrido en la última Copa de Asia femenina en Australia, donde seis jugadoras del equipo iraní solicitaron y obtuvieron visados humanitarios para quedarse en ese país.
Taj cuestionó públicamente la neutralidad del entorno competitivo en Estados Unidos, poniendo en duda la participación de sus atletas en ese territorio.
Qué pasa si Irán se retira formalmente del Mundial
El reglamento de la FIFA establece sanciones concretas ante una baja voluntaria. Si la retirada ocurre antes de los 30 días previos al inicio del torneo, la multa mínima es de 275.000 euros. Si se produce dentro de esos 30 días, la sanción asciende a 550.000 euros.
Además, la federación debe devolver todos los fondos recibidos de la FIFA para la preparación del equipo. La Comisión Disciplinaria también puede excluir a la selección de futuras competiciones internacionales.
Quién podría ocupar el lugar de Irán
En caso de confirmarse la baja, el cupo vacante se adjudicaría a otra federación de la AFC (Confederación Asiática de Fútbol). El candidato más probable es Irak, que está clasificado para el repechaje intercontinental y enfrentaría al ganador entre Bolivia y Surinam el 31 de marzo en Monterrey, México.
No obstante, Irak también solicitó un aplazamiento de ese partido por el conflicto regional, lo que genera incertidumbre. Si Irak recibe el cupo directo de Irán, entonces sería Emiratos Árabes Unidos quien dispute la repesca intercontinental.
