Santiago O'Donnell es uno de los periodistas de investigación más influyentes de Argentina. Pasó por las redacciones del Los Angeles Times y The Washington Post, volvió al país, y se especializó en un oficio que pocos dominan: convertir documentos filtrados en noticias que cambian la agenda política. Esta semana, su nombre volvió al centro de la escena tras publicar "Ensalada rusa", una investigación que reveló una operación de inteligencia del Kremlin para financiar artículos en medios argentinos contra el gobierno de Javier Milei.
Una carrera forjada en los grandes medios internacionales
O'Donnell pertenece a una familia de intelectuales argentinos de alto perfil. Su padre fue el reconocido politólogo Guillermo O'Donnell; su tío, el historiador Pacho O'Donnell; y su hermana, la periodista María O'Donnell. Empezó su carrera en el Buenos Aires Herald, dio sus primeros pasos en el exterior en el Los Angeles Times entre 1987 y 1990, y luego pasó al Washington Post hasta 1994.
De regreso en Argentina, trabajó en La Nación y luego en el semanario TXT, del que fue editor general. Actualmente es editor jefe de la sección internacional de Página/12 y dirige el portal de periodismo de filtraciones Filtraleaks.com. También conduce el podcast Filtraciones por Radio Arroba y dirige la Maestría en Periodismo de la UBA, creada en 2010. Además, dicta cursos en NYU Buenos Aires.
Seis libros que radiografiaron el poder argentino
Su trayectoria editorial arranca en 2011 con ArgenLeaks, basado en los 2.510 cables diplomáticos de WikiLeaks sobre Argentina. Para conseguirlos, O'Donnell viajó hasta un castillo en la campiña inglesa para reunirse personalmente con Julian Assange y recibir un pendrive con la información. El libro expuso datos inéditos sobre los Kirchner, Amado Boudou, Guillermo Moreno y la causa AMIA.
En 2014 publicó PolitiLeaks, una segunda entrega de los cables con perfiles de Jorge Bergoglio —antes de ser papa—, Lázaro Báez, Sergio Massa y Mauricio Macri, entre otros. En 2015 coescribió junto a Mariano Melamed el libro Derechos Humanos®, sobre la historia del CELS desde la dictadura hasta su alineamiento con el kirchnerismo.
En 2017 llegó ArgenPapers, junto a Tomás Lukin, con la participación de O'Donnell en los Panamá Papers. Fue a través del Consorcio Internacional de Periodistas de Investigación (ICIJ). El libro expuso conexiones offshore de Macri, Báez, Messi y Techint.
Su obra más impactante en términos de ventas fue Hermano (2020), basado en 17 horas de grabaciones con Mariano Macri, hermano menor del expresidente. Reveló conflictos familiares, vaciamientos empresariales y negocios ocultos. Los 30.000 ejemplares de la primera tirada se agotaron antes de llegar a las librerías. El libro derivó en un caso judicial que llegó hasta la Corte Suprema, que en 2023 falló a favor de O'Donnell protegiendo el secreto de sus fuentes, en un fallo considerado histórico para la libertad de prensa en el país.
En noviembre de 2025 publicó Filtraciones: Periodismo, política y servicios, un repaso de la historia global del periodismo de filtraciones —desde los Papeles del Pentágono hasta Snowden— y una defensa del oficio frente a la desinformación.
"Ensalada rusa": la investigación de Santiago O'Donell que sacudió al periodismo argentino
El 2 y 3 de abril de 2026, O'Donnell publicó junto a Diana Cariboni y Sofía Álvarez Jurado la investigación que copó la agenda política. Lo hizo a través de un consorcio de siete medios internacionales, entre ellos su propio Filtraleaks, junto a openDemocracy (Gran Bretaña), Forbidden Stories (Francia) y The Continent (Sudáfrica).
El trabajo se basa en 76 documentos filtrados que suman 1.431 páginas de inteligencia rusa. Los papeles revelan que un grupo denominado "La Compañía" —sucesor del Grupo Wagner— presupuestó al menos US$ 283.000 entre junio y octubre de 2024 para financiar más de 250 artículos en más de 23 medios digitales argentinos, con el objetivo de desacreditar al gobierno de Milei, fomentar divisiones en el oficialismo y generar contenido favorable a Rusia.
Los pagos por artículo oscilaban entre US$ 350 y US$ 3.100. Los medios con más artículos vinculados a la operación fueron Diario con Vos (37 artículos), El Destape (27), Diario Registrado (26) y C5N (17). La investigación también documentó el uso de autores ficticios generados con inteligencia artificial y el pago a una barra brava de Huracán para exhibir una bandera anti-Ucrania.
El propio O'Donnell aclaró que la investigación no afirma que medios o periodistas hayan sido comprados, y que los documentos no permiten verificar si los pagos se concretaron ni a quién fueron dirigidos específicamente.
La reacción del Gobierno y el impacto político
El presidente Milei calificó las revelaciones como algo "de una gravedad institucional pocas veces vista en la historia" y prometió llegar hasta las últimas consecuencias. La Secretaría de Inteligencia del Estado (SIDE) confirmó que ya había puesto el caso en manos de la Justicia Federal en octubre de 2025.
Todos los medios mencionados negaron cualquier vínculo con dinero ruso. El hashtag #LosTrollsEranUstedes se convirtió en tendencia número uno en Argentina. La Embajada de Rusia rechazó todas las acusaciones, calificándolas como "infundadas".
